Les fonctions essentielles des hydrocarbures aliphatiques sont celles de carburants énergétiques, de solvants industriels et de matières premières pour la synthèse chimique, jouant un rôle fondamental dans de multiples secteurs de production et de la vie quotidienne. Les fonctions spécifiques peuvent être classées comme suit :
1. Fonction de carburant énergétique : Il s’agit de l’utilisation la plus courante des hydrocarbures aliphatiques. Le méthane, l’essence, le kérosène et le diesel sont tous des carburants importants. Le méthane est largement utilisé pour le chauffage au gaz domestique, tandis que l'essence et le diesel sont les principales sources d'énergie pour les transports, libérant une grande quantité d'énergie thermique lors de leur combustion.
2. Fonction du solvant : les hydrocarbures aliphatiques à bas-point d'ébullition- (tels que l'essence et le kérosène) sont des solvants organiques couramment utilisés dans l'industrie. Ils peuvent être utilisés pour le nettoyage industriel et l’extraction par solvant de composants organiques. Leur insolubilité dans l’eau leur permet de dissoudre de nombreuses substances organiques hydrophobes.
3. Fonction des matières premières de synthèse chimique : Hydrocarbures aliphatiques à faible -carbone (C1-C5) : ce sont les matières premières de base de base pour les produits pétrochimiques. L'éthylène, le propylène, etc. peuvent être utilisés par des réactions d'addition et de polymérisation pour produire des plastiques et des fibres synthétiques tels que le polyéthylène et le polypropylène, constituant ainsi la source de l'industrie des matériaux synthétiques. Hydrocarbures aliphatiques supérieurs (C6 et plus) : les oléfines à chaîne droite- (C18 et moins) peuvent être utilisées pour produire des plastifiants et des tensioactifs ; les n-alcanes peuvent être oxydés pour préparer des alcools supérieurs et des acides gras, qui sont des matières premières pour les savons et les détergents ; Les n-alcanes C10-C30 peuvent également être utilisés pour produire des protéines unicellulaires destinées à l'alimentation animale par le biais de réactions biochimiques.
4. Autres sous-applications : les hydrocarbures aliphatiques sont également impliqués dans la production pharmaceutique et cosmétique, et certains dérivés peuvent être utilisés comme additifs pétroliers, retardateurs de flamme et autres auxiliaires chimiques, couvrant plusieurs domaines tels que les produits chimiques quotidiens et la biomédecine.